蝶閥的蝶板安裝於管道的直徑方向。在蝶閥閥體圓柱形通道內，圓盤形蝶板繞著軸線旋轉，旋轉角度為0°-90°之間，旋轉到90°時，閥門則處於全開狀態。

蝶閥結構簡單、體積小、重量輕，隻由少數幾個零件組成。而且隻需旋轉90°即可快速啟閉，操作簡單，同時該閥門具有良好的流體控製特性。蝶閥處於*開啟位置時，蝶板厚度是介質流經閥體時阻力，因此通過該閥門所產生的壓力降很小，故具有較好的流量控製特性。蝶閥有彈密封和金屬的密封兩種密封型式。彈性密封閥門，密封圈可以鑲嵌在閥體上或附在蝶板周邊。

采用金屬密封的閥門一般比彈性密封的閥門壽命長，但很難做到*密封。金屬密封能適應較高的工作溫度，彈性密封則具有受溫度限製的缺陷。

如果要求蝶閥作為流量控製使用，主要的是正確選擇閥門的尺寸和類型。蝶閥的結構原理尤其適合製作大口徑閥門。蝶閥不僅在石油、煤氣、化工、水處理等一般工業上得到廣泛應用，而且還應用於熱電站的冷卻水係統。

常用的蝶閥有對夾式蝶閥和法蘭式蝶閥兩種。對夾式蝶閥是用雙頭螺栓將閥門連接在兩管道法蘭之間，法蘭式蝶閥是閥門上帶有法蘭，用螺栓將閥門上兩端法蘭連接在管道法蘭上。